На днях ученые сообщили, что на Европе, спутнике Юпитера, есть водяные гейзеры, бьющие из-под поверхности в районе южного полюса. Раз так, на Европе велики шансы найти жизнь - ведь под ледяной поверхностью спутника скрываются огромные водные океаны, а благодаря гейзерам до них будет гораздо легче добраться. Но Европа - не единственное место в Солнечной системе, где ученые надеются найти жизнь. Я расскажу про некоторые из них.
Европа - спутник Юпитера. Поверхность Европы покрыта льдом, а подо льдом, как выясняется, скрываются огромные водные океаны. Несмотря на то, что радиус Европы в 4 раза меньше земного, жидкой воды здесь может быть в два раза больше, чем на нашей планете. Глубина океанов на Европе может достигать 100 километров, в то время как самое глубокое место на Земле - Марианская впадина, и ее глубина “всего лишь” 11 километров.
Новость про гейзеры делает этот спутник привлекательным местом для изучения и для поисков жизни. Ведь там, где есть жидкая вода, вполне может быть и жизнь! По крайней мере, именно в таких местах ее стоит искать в первую очередь. И гейзеры могут в этом сильно помочь - ведь можно взять пробы воды, даже не садясь на поверхность спутника, а просто пролетев сквозь струи вещества, вырывающиеся из гейзеров.
Поверхность Энцелада, спутника Сатурна, тоже скована льдом. Интересно, что в некоторых областях на его поверхности довольно много метеоритных кратеров, а в других местах их почти нет. Это не значит, что метеориты падали на Энцелад неравномерно - просто те области, где кратеров мало, гораздо моложе; на поверхности спутника происходят процессы, которые постоянно меняют его внешний вид. Оказывается, в районе южного полюса Энцелада из-под поверхности вырываются мощные струи водяного пара. Высота их достигает нескольких сотен километров! Вода очень быстро замерзает - получается снег, часть которого улетает в космическое пространство, а часть оседает на поверхность спутника. Сейчас считается, что под ледяной коркой на Энцеладе находятся водные океаны.
Из-за того, что орбита спутника немного вытянута и он оказывается то чуть ближе к Сатурну, то чуть дальше от него, спутник постоянно слегка меняет свою форму, и при этом разогревается. Если вы возьмете в руки кусочек пластилина и начнете его мять, то почувствуете, как он немного нагревается - примерно то же самое происходит и с Энцеладом. Именно поэтому, несмотря на то, что поверхность его скована льдом, на глубине могут быть водные океаны.
Куда лететь в поисках инопланетных живых существ? На Европе гейзеры действуют не постоянно, но зато она гораздо ближе к нам, чем Энцелад. А еще ближе - Марс. И ученые тоже очень надеются найти здесь жизнь. На первый взгляд, Марс - не слишком гостеприимная планета. Там почти нет атмосферы, нет магнитного поля - такого невидимого “зонтика”, который защищал бы планету от вредного космического излучения. Правда, на Марсе нашли воду, но на поверхности она находится в виде льда (что, конечно, не очень хорошо для жизни). Когда-то давным-давно на Марсе были огромные водные океаны, как и на Земле, и вполне может быть, что были очень подходящие условия для зарождения и развития жизни. Но постепенно магнитное поле становилось слабее, климат стал сильно меняться, и сейчас жидкой воды на поверхности Марса уже не найти (если она и появляется - то очень-очень быстро испаряется).
Но если когда-то на Марсе была жизнь, то она могла бы сохраниться в почве под поверхностью планеты. На глубине нескольких метров уже не будет чувствоваться влияние космического излучения, и, кроме того, там уже может быть и жидкая вода. На прошлой неделе ученые, работающие с марсоходом Curiosity сообщили, что кратер Gale, по которому робот сейчас ползает, в прошлом скорее всего был местом расположения пресноводного озера, и в этом озере были полноценные условия для жизни.Особенно интересно было бы заглянуть в марсианские пещеры. На поверхности Марса встречаются вертикальные провалы - на Земле есть похожие места, которые являются входами в пещеры, образованные при вымывании земных пород водой. В марсианских провалах пока что не побывал ни один аппарат, так что сейчас мы можем только гадать, что же находится внутри? Возможно, там действительно есть вода или даже жизнь.
Хотя ученые считают, что на других планетах и спутниках Солнечной системы тоже может быть жизнь, не стоит надеяться найти там настоящих марсиан, каких-нибудь существ, похожих на нас, на наших кошек, птиц, или рыб - всего того, что мы привыкли видеть вокруг себя. Скорее всего, для того чтобы разглядеть внеземную жизнь, нам придется заглянуть в микроскоп. Помимо достаточно сложной жизни (вроде нас с вами) на Земле обитают очень маленькие существа, которых, как правило, невозможно разглядеть невооруженным глазом. Некоторые такие микроорганизмы прекрасно себя чувствуют в условиях, которые для нас были бы просто невыносимы - например, при температуре выше 100 градусов, или, наоборот, в экстремально холодных местах. Ученые считают, что некоторые земные бактерии могли бы выжить и вне Земли - например, на том же Марсе, или в подледных океанах спутников. А если еще где-то в нашей Солнечной системе удастся обнаружить хотя бы простейшие микроорганизмы, это будет значить, что жизнь - не такая уж редкость в нашей Вселенной!
«Существует большая вероятность того, что ледяная поверхность Европы может скрывать в себе жизнеспособные микроорганизмы » – доктор Ричард Гувер, астробиолог НАСА.
Вот уже тысячи лет, глядя в ночное небо, многие люди задаются одним и тем же вопросом: одни ли мы во вселенной? С развитием технологий мы все сильнее приближаемся к тому, чтобы найти на него ответ: теперь, глядя в небо, ученые могут замечать больше деталей. Конечно, чтобы отыскать жизнь за пределами Земли, необходимо, во-первых, определиться с тем, что именно искать, а во-вторых – знать, где это что-то можно найти.
Что касается первого пункта, в качестве объекта поиска учеными была принята единственная известная нам форма жизни – земная. Отсюда следует, что ответ на вопрос «где?», звучит так: везде, где есть необходимые условия для зарождения какой-либо жизненной формы, напоминающей существующие на нашей планете. В таком случае, что же является самым важным условием для появления всех известных нам форм жизни? Большинство мнений ученых сходятся на том, что это – наличие воды в жидком состоянии. Именно этот последний момент заставляет исключить замерзшие полярные шапки Марса, гигантские атмосферные вихри Юпитера и лед, недавно открытый на Луне.
Вероятно, стоит сразу оговориться: «артефакты», и «структуры», которые периодически замечают на фотографиях поверхности Марса и Луны, не опровергают вышесказанного: если здесь и можно видеть противоречие, то только поверхностное. Не исключено, что на более ранних этапах существования Солнечной системы на Красной планете и на нашем спутнике была жидкая вода, также не исключено, что она там до сих пор может быть. С другой стороны, поскольку ни фактических доказательств, ни теоретического обоснования последнего предположения в арсенале ученых пока что нет, рассматривать Марс и Луну в качестве кандидатов на звание еще одной колыбели жизни, пока что, рано.
Вполне понятно, почему планеты Внешней Солнечной системы долгое время не считались пригодными для зарождения и развития жизни – перепады температуры на них чересчур велики. К примеру, температура поверхности Юпитера составляет -140 градусов Цельсия, в то время как на расстоянии 46 тысяч километров от центра Юпитера она достигает 11000 градусов – почти вдвое больше, чем на поверхности Солнца. Тем не менее, представление о перспективе зарождения жизни во внешней области Солнечной системы изменилось, когда аппараты «Вояджер» достигли Юпитера.
В 1979 году, когда «Вояджер-2» сделал снимки Европы, ученые увидели покрытую льдом поверхность спутника. Снова лед, но, в этот раз, все было по-другому – ледяная корка Европы была исчерчена сетью из множества трещин.
Причиной появления этих трещин стала вытянутая орбита Европы: в некоторые периоды вращения спутник приближается к Юпитеру, в другие – отдаляется. В свою очередь, это значит, что действие гравитационного поля Юпитера тоже неоднородно: когда оно усиливается, и спутник приближается к планете, его поверхность сплющивается, а при отдалении Европы – наоборот, вытягивается. Кроме того, судя по характеру трещин, ледяная корка Европы движется относительно центра, а это значит, что между ней и более глубинными твердыми слоями должна быть прослойка – жидкий океан.
Существование океана было также подтверждено и в ходе изучения магнитного поля Европы: если бы это поле сформировалось под действием ферромагнитного ядра, оно было бы стабильным. В то же время, результаты исследование показали, что магнитное поле спутника нестабильно: положение магнитных полюсов Европы постоянно меняется.
Несмотря на то, что Европа находится очень далеко от Солнца, вследствие чего температура ее поверхности составляет около?160 градусов Цельсия, предполагается, что в результате значительного воздействия Юпитера на форму планеты выделяется большое количество тепла, вследствие чего глубинный океан может поддерживаться в жидком состоянии. Вероятно, некоторые участки поверхности могли быть полностью растоплены в прошлом – об этом можно судить по наличию отдельных льдин, выделяющихся из общей структуры трещин.
В сущности, похожие условия существуют и на Земле: не так давно внутри ледников были найдены полости, наполненные жидкой водой. Поскольку такие подземные озера были населены микроорганизмами, не исключено, что похожие существа живут в глубинном океане Европы. Конечно, выяснить это можно будет лишь отправив на Европу исследовательский модуль, а сделать это удастся не так уж скоро.
Европа – это спутник планеты Юпитер, который является одним из наиболее известных. Его покрывает лед, слой которого очень толстый, но именно под ним, скорее всего, находится океан. В результате возникает надежда на то, что именно там есть жизнь, пусть и примитивная. Кроме того, в пустотах ледяной коры есть многочисленные озера, как это есть и в Антарктиде.
Данные результаты удалось получить после того, как были проведены специальные исследования с использованием зонда Galileo. Этот зонд был запущен в далеком 1989 года, и с того времени ученые постоянно наблюдали за планетой Юпитер, а также окрестностями. Аппарат закончил работать в 2003 году, после чего жители Земли получили несколько десятков гигабайт ценной информации, а также больше, чем 14 тысяч снимков Юпитера и спутников. В настоящий момент полученные данные продолжают анализироваться.
Благодаря наблюдениям за спутником Европа удалось установить, что есть определенные геологические, а также орбитальные особенности. Их можно объяснить только благодаря тому, что есть океан скрытый плотным льдом. К тому же количество воды значительное, по сравнению со всеми океанами планеты Земля. Итак, Европа полностью покрыта водой, глубина которой достигает несколько сотен километров. Дело в том, что верхний слой, а именно 10-30 километров, превратились в ледяную корку.
Тем не менее, кора, скорее всего, похожа на дырявый сыр, в полостях которого находятся многочисленные озера, напоминающие скрытые озера Антарктиды. Данный вывод был сделан учеными, работающими под руководством профессора Дональда Бланкешипа. Ученые изучали фотографии, которые были получены и смогли проанализировать необычные структуры спутника. Эти структуры очень выделяются на общем фоне, являющимся гладким, ведь они сформированы округлыми. Таким образом, лед располагается хаотично. Ученые учитывали, что подобные образования есть и на нашей планете, но только в ледниках, которые покрывают потухшие вулканы.
Авторы решили, что на спутнике могут появляться такие структуры, потому что теплообмен между слоем льда и водой, которая находится под ним, является активным. Данный теплообмен может приводить к тому, что происходит обмен различных химических веществ, а также энергией между ледовой поверхностью и другими слоями Европы, а поэтому там, вероятнее всего, есть жизнь.
Предлагаем представить спутник Европу, который является большой ледяной корой, размещенной над океаном. Температура льда составляет -170C, но дно чуть-чуть теплее. Конечно, данная разница заметна только с точки зрения геологии. От скрытого океана могут подниматься «тепловые пузыри», но в тоже время они тратят собственную энергию на то, чтобы лед начал таять, в результате чего образуются пустоты.
Лед постепенно истончается, теряет стабильность. Лед деформируются из-за приливных сил, направляемых соседней большой планетой, начинает трескаться. Тонкие участки разрушаются, а вместо них появляются ледяные блоки большого размера. Через возникшие промежутки в глубину двигаются вещества, в которых содержится значительное количество солей. Постепенно эти вещества достигают озера, расположенного подо льдом. Впоследствии блоки вновь застывают, а на поверхности спутника возникают многочисленные хаотические нагромождения. «Пузырь тепла» теряет собственную энергию, а подледное озеро становится холодным и постепенно превращается в лед.
В действительности это только теория. Только специальная космическая миссия позволит подтвердить необычную структуру спутника Европы, которая включает подледные озера, огромный океан. Данный проект назвали Planetary Science Decadal Survey и он будет реализовываться в 2013-2022 годах.
Есть такое занятие — мысленный эксперимент, полезное и в науке, и в жизни. Давайте поэкспериментируем насчет способности разумных существ познавать мир, находясь в жутко неудобном для этого месте. Попробуем мысленно переместиться на Европу — четвертый по размеру из спутников Юпитера. Опустимся под ее многокилометровую кору, в подледный океан. Для познания мира хуже места не придумаешь, ведь «небо» здесь — действительно твердь, причем практически непроницаемая. Тем не менее воду на Европе подогревает приливное трение, которое возникает под действием притяжения огромной близкой планеты. Но если есть жидкая вода, то почему бы не быть и тем, кто в ней плавает?
Пусть под ледяным панцирем спутника родилась и развивалась цивилизация европеан. Они обитают во мраке, где заметным источником света может быть разве что биолюминесценция, а для ориентации пользуются эхолокацией, которая эффективна лишь на ограниченной дистанции. Но смогли бы европеане догадаться, что живут на круглом теле? Что надо льдом простирается бескрайний космос, что есть Юпитер и Солнце? Подумаем, как могла бы развиваться их космология — а заодно лучше разберем некоторые концепции и принципы научного познания.
Как европеане поняли, что мир круглый
Живя во мраке, жители подледного океана всегда испытывали проблемы с дальней навигацией. Отсутствие базовых ориентиров — звезд и Солнца — сильно задержало эпоху Великих географических открытий, пока европеане не догадались устанавливать цепочки акустических маяков. Ориентируясь по их опорным сигналам, путешественники далеко раздвинули пределы «цивилизованного мира», открыв подводные вулканы и дикие племена, нанесли на карту новые горные хребты и плодородные вулканические кальдеры… Наконец, были подготовлены и снаряжены знаменитые экспедиции кораблей «Кальмар» и «Медуза», которые направились в перпендикулярных направлениях — к гипотетическим краям Мира. Шло время, но экспедиции канули как в воду Океана
Наконец от «Медузы» пришло экстренное сообщение, закодированное серией мощных гидравлических ударов: она пересекла цепочку маяков, оставленных «Кальмаром». Их перпендикулярные маршруты пересечься никак не могли, поэтому европеане сочли, что эта партия окончательно заблудилась, и уже приготовились оплакивать судьбу первопроходцев, как после долгой тишины в «центре» услышали обычные акустические сигналы экспедиций, а вскоре появились и сами корабли, целые и почти невредимые, но вернувшиеся в исходную точку с противоположных сторон. Посовещавшись, ученые решили, что те просто сбились с пути из-за неточностей в установке маяков и, описав круги, вернулись к началу.
Для выяснения причин навигационной ошибки была организована комиссия, которая подготовила настолько объемный и запутанный отчет, что разобраться в нем никто и не пытался. Пока один инженер не придумал навигационный гироскоп — инструмент, способный сыграть роль компаса и проверить всё в эксперименте. Создание громоздкого прибора профинансировала ассоциация судовладельцев, давно мечтавшая избавиться от пошлин за пользование акустическими маячками, — и работа закипела. Но при первом же запуске гироскопа инженеры обнаружили странный эффект: ось аппарата не держала направление, она медленно поворачивалась, описывая конус — словно вопреки закону сохранения вращательного момента.
Попытки исправить досадную ошибку не помогли, и инженеры обратились к известному специалисту в области теоретической механики. И тут наступил момент истины: оба факта — и странности путешествия «Медузы» с «Кальмаром», и прецессия оси гироскопа — сложились в голове ученого вместе. Они легко объяснялись одним, хотя и невероятным фактом: Мир — это вращающийся шар, а прецессия указывает на период и ось его вращения.
По некоторым данным, сквозь трещины в коре Европы бьют мощные гейзеры. Когда-нибудь эти разломы послужат «воротами», через которые европеане выглянут в космос.
Как европеане узнали про Юпитер и Солнце
Вспомним, что для жителей великого Океана эхолокация — основной источник данных об окружающем мире. В ней европеане достигли большого мастерства, научившись точно измерять высоту ледяного панциря над собой. В ходе большого исследовательского проекта «Небесное дыхание» было показано, что лед периодически поднимается и опускается. Причем амплитуда этих колебаний разная, максимальна она в определенных — противоположных друг другу — точках Океана, а период в точности совпадает с периодом прецессии гироскопов. Вот как объяснил эти эффекты европеанский физик, руководитель «Небесного дыхания»: «Представьте, что моя голова направлена по оси вращения Мира, а руки я вытягиваю в плоскости экватора. Я — наш круглый Океан и вращаюсь вокруг Большого Аттрактора, оставаясь повернутым к нему всегда одной стороной, лицом. Аттрактор тяжелый, он-то и вытягивает меня по направлению к себе своей гравитацией. Моя орбита не круговая: вот здесь я приближаюсь к Аттрактору, и он вытягивает меня сильнее, а здесь удаляюсь и становлюсь более круглым»… Европеане открыли Юпитер, даже не видя его.
Толщина ледяного панциря Европы измеряется километрами, а возможно, и десятками километров. Через такую оболочку может проникнуть лишь ничтожное количество света, и дальнейшее развитие европеанской космологии потребовало разработки совершенных фотоумножителей. Знакомая местным ученым биолюминесценция, желание «усилить» и использовать это явление природы вполне могло привести к развитию оптических технологий и появлению достаточно чувствительных приборов. Установленные на внутренней стороне ледяного щита, они позволили провести долгие наблюдения и собрать достаточно данных для того, чтобы вычленить из массы шума периодический сигнал и обнаружить источник света, вращающийся далеко за пределами их Мира. Европеанские ученые с удивлением обнаружили, что период этого сигнала отстает от установленного времени «гироскопических суток» на небольшую, но постоянную величину — 1/1220. Иначе говоря, движение источника излучения отстает на один оборот за 1220 суток Европы. Объяснить это можно лишь тем, что где-то далеко вокруг Большого Аттрактора вращается отдельный неведомый источник света либо сам Большой Аттрактор вращается вокруг чудовищно далекого и массивного светила. «Судя по тому, что Внешний Источник своим тяготением никак не сказывается на вращении нашего Мира вокруг Аттрактора, он очень-очень далеко, — сказал руководитель проекта. — Но он же и очень ярок, ярче всего, что мы можем вообразить. Надо думать, что и масса у него огромная — и, видимо, именно мы с Аттрактором вращаемся вокруг него, а не наоборот».
Подробнее астрономия европеан разобрана в книге Бориса Штерна «Прорыв за край мира», откуда и взяты некоторые фрагменты статьи в слегка измененном виде. Этим вымышленным существам явно тесно на страницах рассказа про космологию, где они зажаты между главами о фазовых переходах в ранней Вселенной и механизме космологической инфляции. Несмотря на свой предположительно страшный вид, европеане в целом симпатичны, упорны, любознательны и заслуживают отдельной книги, где им будет свободней.
Как европеане догадались о соседних мирах
Следующий прорыв европеанской астрономии связан с другим большим научным экспериментом, проектом «Второе дыхание», в котором использовались датчики новых поколений. Прикрепив к ледяному «небу» своего Океана акустические маяки, местные ученые измерили горизонтальные и вертикальные движения льда с недоступной прежде точностью и разложили их на периодические гармоники. Суточные колебания были понятны: они связаны с отклонениями оси вращения Мира при движении вокруг Аттрактора. Их значение позволило рассчитать эксцентриситет, вытянутость орбиты, а разница между силой деформаций льда в ближней и дальней от Аттрактора точках указала на его массу и расстояние до него.
Однако, помимо суточных приливов, в движениях льда обнаружились и другие гармоники, например продолжительностью примерно вдвое меньше «гироскопических суток». Объяснить их возможно было лишь тем, что на ледяную кору действует притяжение чего-то третьего. «И это нечто, — историческая речь, на которой была озвучена находка, сохранилась в многочисленных записях и воспоминаниях, — это нечто — другой Мир, двойник нашего, движущийся вокруг Большого Аттрактора по орбите меньшего радиуса, с периодом ровно в половину суток». Аналогичные гармоники указали и на другие «малые аттракторы» — так европеане открыли Ио, Ганимед и Каллисто.
Вместо послесловия
Даже европеане — существа, практически неспособные увидеть что-либо за пределами своей ледяной оболочки, — сумели узнать немало об окружающем их космосе. Мы, земляне, можем заглянуть гораздо дальше, и существование четырех крупных спутников далекого от нас Юпитера обнаружил еще Галилей. Но есть области, закрытые и от нас чем-то вроде ледяного панциря. Самая прямая аналогия — сфера последнего рассеяния реликтового излучения.
Это плазма ранней Вселенной, которая сделалась прозрачной лишь через 380 000 лет после Большого взрыва. Из более древних времен до нас не доходит ни один сигнал, который мы могли бы принять. Но астрономы наблюдают за легкой рябью на этом «плазменном панцире» и, упрощенно говоря, раскладывают ее на гармоники, так, как это делали с колебаниями ледяной оболочки подледные ученые Европы. Благодаря этому мы уже узнали немало о молодой Вселенной, о механизме ее возникновения, о ее самых первых мгновениях, о составе и даже — косвенно — о существовании бесконечного множества других вселенных, пробиться к которым нам никогда не суждено.
Галилео Галилей обнаружил Европу 8 января 1610 года. Вполне возможно, что немецкий астроном Симон Мариус (1573-1624) также обнаружили спутник в то же время. Однако именно Галилео приписывают это открытие. По этой причине, Европу и три других крупнейших спутника называют Галилеевыми спутниками. Галилей, однако, назвал спутник Юпитера Медичи в честь семьи Медичи.
Открытие спутников Юпитера помогло ученым понять, что планеты в нашей Солнечной системе, в том числе Земля, вращаются вокруг Солнца, а не вокруг Земли.
В греческой мифологии, Европа была похищена Зевсом, который принял форму белого быка, чтобы соблазнить ее. Она украшала «быков» цветами и поехала на спине быка на . Как только она оказалась на Крите, Зевс, аналогом которого является римский бог Юпитер, превратился обратно в свою первоначальную форму и соблазнил Европу.
Замечателен по своей уникальности юпитерианский ледяной спутник Европа. Имя ему дано в честь возлюбленной греческого бога Юпитера. Открытие Европы приходится на 1610 год, это событие случилось вскоре после того, как изобрели телескоп. Она схожа размерами с нашей Луной, только вот поверхность полностью покрыта ледяным панцирем. Огромных гор, как на других небесных телах и некоторых планетах Солнечной системы, там нет, только возвышенности высотой не более ста метров. На спутнике Европа достаточно холодно, минусовая температура держится около ста шестидесяти градусов по Цельсию.
Гравитационное притяжение Европы к Юпитеру сильнее в тысячу раз, чем приливное воздействие Луны на Землю. Спутник Европа немного меньше . Оно воздействует на ледяную поверхность, вызывая деформации в слое льда и, помимо этого, провоцирует повышенную геологическую активность - благодаря чему внутри спутника Европа вырабатывается тепло, а на дне, возможно, бьют гейзеры. Этим объясняются редкие кратеры на его поверхности и достаточно молодой внешний вид Европы - выглядит старушка не больше, чем на пятьдесят миллионов лет. Это по космическим меркам - несколько мгновений вечности.
Благодаря собственному теплу, под ледяной корой Европы присутствует огромный невидимый океан. По предположениям астрономов, глубина его может достигать колоссальной цифры в сто километров. Зонд с космического аппарата «Галилео» принес весть о том, что в сильно разряженной атмосфере спутника Европа, кроме кислорода, есть углекислый газ. Судя по всему, на поверхность он поступает из океанских глубин. И это любопытный факт с точки зрения наличия жизни.
Учёные попытались определить, насколько загрязнена снежная поверхность Европы серой. Сера выбрасывается с другого спутника Юпитера, Ио, встраивается в виде ионов в магнитосферу Юпитера и постоянно бомбардирует поверхность Европы. Плотность этого потока известна, поэтому при помощи содержания серы можно определить возраст небесного тела. Измерения, выполненные с борта искусственного спутника Земли, дали следующие результаты: серы намного меньше, чем ожидалось, а средняя скорость выпадения осадков на поверхность за счёт извержения воды составляет не менее 10 см за 1 млн лет.
Дно подлёдного океана должно быть сложено из силикатных пород, составляющих основную часть массы спутника. Если в силикатной подводной коре Европы имеются места повышенного тепловыделения (подводные вулканы), в результате термохимического синтеза могут возникать сложные химические соединения. Правда, существование таких очагов сомнительно, так как масса Европы уступает массе спокойной в вулканическом отношении Луны.
По своему объёму океан Европы должен быть близок к земному, если его глубина составляет 50-60 км. При ускорении свободного падения на поверхности 1,32 м/с2 давление на его дне такое же, как на 4-километровой глубине земного океана. Известно, что жизнь появилась именно в океанах, но для океанов Европы имеется труднопреодолимое ограничение: отсутствие источников энергии, каким на Земле является солнечный свет. Жизнь и фотосинтез неразделимы. Правда, есть одно исключение: соединения серы, образующиеся при весьма высоких температурах подводных извержений, используются некоторыми микроорганизмами в хемосинтезе (химическом синтезе под воздействием тепла).
Слабая атмосфера Европы все-таки имеет некоторое количество кислорода, вполне достаточное для поддержания суперхолодостойких видов жизни. Любой лед, впрочем, как и вода, в основе своей имеет кислород и водород, а постоянная радиация, исходящая с Юпитера, инициирует образование свободного кислорода и других окислителей на спутнике Европа, например, пероксида водорода. Как раз такая реактивность, присущая кислороду, в основном генерирует энергию, помогающую развитию жизни.
Астробиологи в большинстве своем уверены, что за пределами Земли должна быть жизнь. Причем для ее обнаружения вовсе не надо лететь куда-то в запредельные , достаточно осмотреться по сторонам в родной Солнечной системе. Там, где есть океан - должна присутствовать и биологическая составляющая. А на спутнике Европа он есть - под ледяным многокилометровым покровом.
Группа ученых-астрономов из Остинского универстета пришла к выводу, что постоянное перемешивание нижних океанических слоев вкупе с имеющими место быть неглубокими озерами в толще льда, предоставляет все возможности для зарождения жизни. Перед тем, как сделать это умозаключение, астрофизики тщательно проанализировали всю информацию, поступившую в свое время с «Галилео».
Выдвинуты предположения, что подледный океанический массив спутника Европы очень похож своими параметрами на участки океанов, находящихся рядом с глубинными геотермальными источниками. Антарктическое озеро Восток тоже, возможно, близко по своим параметрам к составу и условиям океана Европы.
Загадочный рисунок ледяной поверхности Европы вот уже несколько десятилетий не дает покоя ученым, которые пытаются выяснить, каким образом на спутнике Европа мог образоваться такой удивительный рельеф, словно состоящий из сетки трещин. Выдвинута, судя по всему, очень близкая к истине гипотеза, согласно которой образовавшиеся трещины - прямое следствие значительного перепада температур. Он происходит из-за того, что горячие воды от глубинных источников поднимаются к поверхности и замерзают. Расширяясь при охлаждении, вода, таким образом, рвет лед, образовывая трещины.
Европа - очень гладкий спутник, напоминающий бильярдный шар. Наибольшие перепады высот не превышают 50 м. Объясняться такой природный феномен может и молодостью рельефа и существованием какого-то механизма сглаживания. В пользу второго говорит высокая температура (жидкий океан воды) и способность льда в таких условиях к пластическим перемещениям (ледники).
Есть и другие столь же гипотетические идеи, например, поглощение света микроорганизмами в короткий период существования новых трещин в ледяном панцире планеты. Что же касается океана и связанных с ним предположений, то пока это только гипотезы.
Изображения, полученные космическим аппаратом «Галилей» в августе 1999 года, показывают области Тера и Трейс, каждая около 80 км шириной. Искривлённые края вызывают у учёных предположение, что это район геологической активности. Участки поверхности распадались на части, а затем соединялись в новом положении. Геологические данные и наличие магнитного поля приводят учёных к выводу, что на Европе может существовать подземный океан. Части рельефа красно-коричневого цвета не содержат льда и являются следствием геологической активности. Светло-голубые участки изображения соответствуют участкам рельефа, покрытым тонкозернистым льдом, тёмно-голубые - грубозернистым. Длинные тёмные линии - гребни и трещины в поверхности, некоторые из них достигают размера до 3000 км. Возможно, существует приливный цикл, связанный с Юпитером, при котором Европа разогревается, а затем охлаждается
К спутнику Юпитера Европе через несколько лет планируется послать космический спускаемый аппарат, способный пробиться сквозь всю толщу и выяснить, наконец, что же творится на дне загадочного океана.
Год открытия: 1610
Орбита: 421 600 км от Юпитера
Длительность суток: 1.769 дня
Наклон орбиты: 0.04 градуса
Радиус: 1815 км
Масса: 8.933.1022 кг
Плотность: 3.533 г/см3
Эксцентриситет орбиты: 0,004
Расстояние спутника Европы
